Bereits im Alter von zehn Jahren begleitete Virgil Fox (1912–1980) den Gottesdienst in der Kirche. Mit 15 Jahren spielte er sein erstes Orgelkonzert vor 2500 Personen in der Withrow High School in Cincinnati. Mit 17 gewann er als erster Organist überhaupt den ersten Preis am Biennial Contest of the National Federation of Music Clubs in Boston.
Von 1926 bis 1930 studierte Virgil Fox in Chicago beim deutschen Organisten und Komponisten Wilhelm Middelschulte. Weitere Lehrer waren damals Hugh Price, Louis Robert und Marcel Dupré. Mit 20 Jahren spielte Virgil Fox fünf Orgelkonzerte ohne Noten, schloss 18 Prüfungen mit der Bestnote ab. 1936 übernahm er am Peabody Conservatory die Leitung der Orgelabteilung und amtierte an der Brown Memorial Church als Organist.
Im August und September 1938 spielte er auf einer Konzerttournee in Grossbritannien und Deutschland. Fox durfte als erster nichtdeutscher Organist ein öffentliches Konzert in der Thomaskirche in Leipzig aufführen. Während seiner langen und brillanten Karriere gab Virgil Fox Konzerte praktisch auf allen bedeutenden Orgeln der Welt. Das sehr wahrscheinlich gewagteste Konzert gab Virgil Fox 1970 im Mekka der Rockmusik in New Yorks Fillmore East. Er spielte auf der Rodgers Touring Orgel Werke von Johann Sebastian Bach kombiniert mit einer Lichtshow. Mit dem Publikum diskutierte er von der Bühne aus und brachte ihnen so die Stücke näher, was zu einer völlig neuen Dimension in seinen Konzerten führte. Neun Jahre lang tourte er mit „Heavy Organ“ kreuz und quer durchs Land und gab Konzerte in verschiedenen Städten, Colleges und an Festivals.
Virgil Fox muss zugeschrieben werden, dass er auf innovative und aufregende Weise die Musik Bachs der jungen Generation näher gebracht hat. Trotz der oftmaligen Ablehnung und kritischen Haltung vieler seiner Kollegen und mancher Musikkritiker, welche seinen Ansatz zu grossspurig fanden. [de.wikipedia.org/wiki/Virgil_Fox]
Kompositionen und Bearbeitungen von Virgil Fox
Virgil Fox arrangierte viele bekannte Stücke der klassischen Musik für Orgel und komponierte auch eigene Orgelwerke. Eine Auswahl von 30 Bearbeitungen ist 1994 in der Sammlung At the organ with Virgil Fox bei Gray Publications erschienen. Sie enthält populäre Stücke von barocken und romantischen Komponisten und einige Volksliedbearbeitungen.
