James Healey Willan (1880–1968) war ein kanadischer Organist und Komponist englischer Abstammung. Er begann seine musikalische Ausbildung im Alter von acht Jahren an der St. Saviour’s Choir School in Eastbourne. Mit 18 Jahren begann er als Organist und Chorleiter an mehreren Kirchen im Raum London zu arbeiten. Von 1903 bis 1913 war er Organist und Chorleiter der St. John the Baptist Church in der Holland Road in London. 1910 trat Willan der London Gregorian Association bei, die sich für die Erhaltung und Wiederbelebung des „Gregorianischen Gesangs” einsetzte.
Im Jahr 1913 wanderte Willan nach Kanada aus und wurde Organist und Chorleiter der grössten Kirche Torontos, St. Paul’s in der Bloor Street. 1921 wurde er Kantor der St. Mary Magdalene Church, ebenfalls in Toronto. Unter Willan wurde St. Mary Magdalene’s zu einem nordamerikanischen Mekka für Chormusiker und anglikanische Kirchenmusiker. 1934 gründete er die Tudor Singers, die er bis zu ihrer Auflösung 1939 dirigierte.
1920 ernannte das Toronto Conservatory Healey Willan zum Leiter seiner Theorieabteilung. Später wurde er stellvertretender Direktor. Von 1937 bis 1950 war Willan Professor für Musik und Organist an der University of Toronto und verantwortlich für die Musikprüfungen.
Willan, der seine Herkunft als „gebürtiger Engländer, Wahlkanadier, irischer Abstammung und schottisch geprägt” beschrieb, starb am 16. Februar 1968 in Toronto. Der Park unmittelbar östlich der St. Mary Magdalene Church wurde ihm zu Ehren benannt.
Orgelwerke von Healey Willan
Healey Willan brachte einige bereits gedruckte Jugendkompositionen aus England mit und schrieb 1916 die berühmte «Introduction, Passacaglia and Fugue». Es ist das bekannteste und am häufigsten aufgeführte Orgelwerk von Willan. Das 1919 veröffentlichte Werk war vor allem in den USA sehr populär. 1926 komponierte er noch zwei Choralbearbeitungen, danach veröffentlichte er bis zu seinem 70. Altersjahr keine Orgelwerke mehr. Umso produktiver war er im Alter. Er komponierte noch über 100 Orgelwerke, die letzten Werke erschienen noch kurz vor seinem Tod.
- Fantasia upon the Plainsong Melody AD CŒNAM AGNI 1906
- Prelude and Fugue c-Moll B146. 1908
- Prelude and Fugue h-Moll B147. 1909
- Epilogue 1909
- Miniature Suite for Organ 1910
- Introduction, Passacaglia and Fugue B149. 1916, Erstausgabe 1919
- Chorale Prelude No.1, “Puer nobis nascitur” HWC 150. 1926
- Chorale Prelude No.2, “Andernach” HWC 150 1926
- Elegy 1933, Erstausgabe 1949
- Barcarolle 1950
- Six Choral Preludes Set I. 1950
- Six Choral Preludes, Set II. 1951
- Five Preludes On Plainchant Melodies 1951
- Chorale Prelude on Kremser 1953
- Chorale Prelude on St. Thomas 1953
- Chorale Prelude on Adoro te, devote 1954
- Three Pieces 1954
- Postlude in D 1957
- Chorale-Prelude on TE LUCIS 1955
- Soliloquy 1956
- Prologue on Ascension 1956
- Epilogue on St. Theodulph 1956
- Chorale Prelude on Easter Hymn 1956
- Chorale Prelude on Italian Hymn 1956
- Ten Hymn preludes HWC 169 1956
- Ten Hymn preludes HWC 173 1957
- Ten Hymn preludes HWC 174 1958
- Postlude in E Minor 1957
- Epithalame 1957
- Rondino, Elegy and Chaconne B171. 1956/1957
- A Fugal Trilogy B176. 1958
- Five Pieces for Organ B177. 1958
- Passacaglia and Fugue No. 2 B178. 1959
- 36 Short Preludes And Postludes (3 Sets à 12) 1960
- Two Pieces – Matins and Evensong 1961
- Andante, Fugue and Chorale HWC 184. 1965
- Chorale Prelude on Horsley 1966
- Chorale Prelude on Watermouth 1966
- Chorale Prelude on Windsor 1966
- SLANE – Prelude for Organ “At the close of the day” 1967
Die meisten Orgelwerke sind bei IMSLP verfügbar, einige Ausgaben sind auch gedruckt erhältlich (Peters oder Banks)
Bekannt ist Willan auch für seine Chormusik, insgesamt komponisrte er mehr als 800 Werke, darunter auch Opern, Sinfonien und Kammermusik.